重力扭曲時空 NASA證實相對論

◆ 重力扭曲時空 NASA證實相對論
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【台灣醒報／蔡沛琪】2011-05-05

愛因斯坦說的對！NASA週三正式公布重力探測器B計畫的研究成果，證實愛因斯坦相對論指出，有關地球等天體產生的重力，會扭曲周遭的時間與空間結構的論證。而這是NASA史上研究最久的計畫，耗時近半世紀，共耗資7.5億美元，如今終於開花結果，驗證這位相對論大師的理論。

這項研究始於2004年，近期發表於《物理報導》期刊，重力探測器B是由史丹佛大學科學家所設計，以測量地球的重力如何扭曲時間和空間，地球自轉如何扭曲週遭的時間和空間結構，來驗證愛因斯坦相對論的重力場彎曲效應和結構拖曳效應。

計畫由NASA資助，計畫主持人史丹佛大學物理學家艾佛利特形容說，人們可以想像「地球彷彿被浸泡在蜂蜜裡，當地球自轉時，上面的蜂蜜也會跟著旋轉，時間和空間也會如此跟著扭曲。」

重力探測器B太空船承載四個迴轉儀，實驗設定讓重力探測器B環繞地球運行，固定指向一顆名為IM Pegasi的恆星。假如地球的重力不會影響空間和時間的話，迴轉儀會永遠指向同一方向，符合牛頓的理論。然而，迴轉儀的方向卻有細微的偏移，證實愛因斯坦的理論。

NASA科學家、資深天體物理學家丹契說，這項研究結果對理論物理學有長遠的效應，未來任何想挑戰愛因斯坦廣義相對論的研究，必須先完成比重力探測器B更精確的測量結果。